“Sjećam se kako su poslodavci bili nemilosrdni, a o isplatama da ni ne govorim”, prisjetio se Hrvoje Zirojević i dodao: “Upravo nas je taj težak početak učinio snažnima. Bez podrške koju smo tada imali, ne znam bih li danas bio ovdje.”

Daniela Kramarić, vlasnica Plavog podruma, odrasla je u restoranskoj obitelj koja je svoj prvi restoran otvorila još 1969. godine. Plavi podrum preuzeli su 1996. godine i od tada uspješno posluju. “U to vrijeme, očekivanja nisu bila tako velika kao danas. Ali uvijek smo radili naporno i fokusirali se na kvalitetu”, rekla je s osmijehom i dodala kako uspjeh Plavog podruma nije bio instant uspjeh, kakav mlađe generacije danas očekuju. „Mlada generacija je instant generacija. Nije bilo drugog puta, napredovali smo malo po malo“, istaknula je vlasnica Plavog podruma, a s njom su se složili i ostali panelisti.

Boris Šuljić, vlasnik Boškinca, osvrnuo se na promjene kroz godine. “Kad smo počinjali i bili mladi, svaki dan je bio ispunjen adrenalinskim izazovima. Sada kad pogledam unatrag, vidim koliko smo rasli i koliko smo naučili“, prisjetio se i dodao kako im je, unatoč odličnoj i dugogodišnoj reputaciji, i dalje izazovno. „Mi smo svakodnevno na ispitu. Tu nema ničega što će ti pomoći za sutra. Mi smo sa svakim tanjurom pred sudom javnosti“, rekao je i savjetovao mlađim generacijama da se ne spremaju na ovaj dug put ako nemaju entuzijazma.

Danijel Đekić, vlasnik restorana Monte, prisjetio se i vremena kad administrativne prepreke nisu bile toliko guste. “Ne možete zamisliti koliko vremena gubimo na administraciju. Ali kad je strast prisutna, nema prepreke koju ne možemo savladati“, rekao je i dodao kako će uvijek biti ljudi koji su zainteresirani za dobru gastronomiju.
Ovaj panel nije samo bio samo o uspjehu – bio je to podsjetnik na put koji su ovi kulinarski velikani prešli, pun izazova, ali i nevjerojatne odlučnosti, rada i strasti. Upravo su ih odlučnost i strast doveli na vrh, gdje su danas, a njihova priča će ostati inspiracija za buduće generacije kuhara koji sanjaju o svom mjestu na kulinarskom tronu.